デフォルトとは、債務者が契約に基づく返済義務を履行できない状態を指す。企業や政府が発行した債券の元本や利息を期日までに支払えない場合、デフォルトとみなされる。デフォルトには、一時的な支払い遅延から、債務不履行による破綻までさまざまな段階がある。信用格付けの低下や市場の混乱を招くことが多く、投資家にとっては大きなリスク要因となる。特に国債のデフォルトは、金融市場全体に深刻な影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要である。