イーサリアム（Ethereum, ETH）は、スマートコントラクト機能を備えたブロックチェーンとして2015年に誕生した暗号資産（仮想通貨）です。

ビットコイン（BTC）が「価値の保存」を目的とするのに対し、イーサリアムは分散型アプリケーション（DApps）やDeFi（分散型金融）の基盤として活用されています。

イーサリアムの最大の特徴は、スマートコントラクトと呼ばれる自動契約機能です。これにより、仲介者なしで取引や契約を実行できるため、金融・ゲーム・NFT（非代替性トークン）など多様な分野で利用されています。

また、2022年には「The Merge（マージ）」という大型アップデートにより、PoW（プルーフ・オブ・ワーク）からPoS（プルーフ・オブ・ステーク）へ移行しました。

これにより、消費電力が大幅に削減され、環境負荷が軽減されました。今後もスケーラビリティ向上や取引手数料の削減に向けた開発が進んでおり、暗号資産市場で重要な役割を果たしています。