ノッチとは、格付け機関が企業や債券などに付ける信用格付けのなかで、その評価をより細かく段階づけるための単位を指します。たとえば、ある企業の格付けが「A」から「A−」に引き下げられた場合、「1ノッチ下がった」と表現されます。逆に「BBB+」から「A−」に格上げされた場合も、「1ノッチ上がった」という言い方をします。

ノッチは、一見すると小さな変化に見えるかもしれませんが、信用リスクの評価においては意味のある差とされており、とりわけ債券市場ではその影響が無視できません。わずか1ノッチの格下げであっても、利回りや取引条件、債券価格に影響を与えることがあり、投資判断の際に注目すべきポイントとなります。

また、格付けが投資適格（たとえばBBB−以上）から投機的水準（BB+以下）へと移行する境目では、1ノッチの差が機関投資家の保有制限や市場流動性に直結することもあります。そのため、格付け変更だけでなく、どの程度ノッチが動いたのかにも注目することで、より精度の高いリスク管理が可能になります。